Les économistes, mais aussi tous les spécialistes en sciences sociales rencontrent dans leur démarche intellectuelle quatre clivages principaux sur lesquels ils doivent adosser leur carrière professionnelle :

1- pratiquer l'individualisme méthodologique le holisme, l'organicisme ou encore le fonctionnalisme ;

2- privilégier la rigueur de la formalisation et/ou la réflexion substantive sur les concepts et l'argumentation utilisés pour la démonstration ou  se contenter d'être descriptif et littéraire, privilégiant l'histoire des idées (ou des modèles) et des faits;

3- tester les théories ou doctrines avancées en les confrontant aux faits ou suivre une démarche déductive a priori en adoptant une vision praxéologique de leur discipline;

4- éviter de faire interférer leurs jugements de valeurs personnels dans l'analyse des phénomènes qu'ils observent et qu'ils cherchent à prédire ou expliquer, en étant "Wertfrei" ou "value free" , en français on parlera de " libre de tout jugement de valeur " , ou  au contraire accepter que les jugements de valeurs soient indissociables de toute action humaine et que les sciences humaines soient avant tout des sciences morales et non des sciences "positives".